«Το κίνητρο μου είναι ότι θέλω να παραμείνω στην Ευρώπη. Υπήρξαν προτάσεις από την Ιαπωνία αλλά δεν είναι ακόμη η ώρα για να επιστρέψω... Επίσης, θέλω να παίξω στο World Cup του 2022 στο Κατάρ. Αυτό είναι πολύ ισχυρό κίνητρο για μένα. Ξέρω ότι ακόμη είναι μακριά και θα πρέπει πρώτα να δείξω την ποιότητά μου στην ομάδα που ανήκω. Μετά από αυτό θα δούμε τι θα γίνει, αν θα με καλέσουν στην Εθνική ομάδα ή όχι. Τώρα πρέπει να αφοσιωθώ στον ΠΑΟΚ. Αυτό είναι το πιο σημαντικό και κάθε μέρα λέω στον εαυτό μου πως πρέπει να δουλέψει σκληρά, να προπονηθεί σκληρά!»
Το καλοκαίρι υπήρχαν σενάρια που τον ήθελαν να επιστρέφει στην Ιαπωνία, ψίθυροι που έφτασαν στα αυτιά του αλλά ο 32χρονος κλείνει συνοπτικά το θέμα: «Άκουσα και εγώ διάφορα, με ρωτούσαν αν θα επιστρέψω στην Ιαπωνία για να παίξω. Απλά φήμες. Δεν υφίσταται κάτι...».
Η πρώτη προετοιμασία του με τον ΠΑΟΚ τον βρίσκει υπό τις οδηγίες του Ραζβάν Λουτσέσκου και εκείνος δηλώνει ανυπόμονος για να ξεκινήσει: «Ξέρω τι έχει κατακτήσει με τον ΠΑΟΚ. Μου έχει μιλήσει πολύ θετικά. Πριν την προετοιμασία, απλά μου ζήτησε να είμαι έτοιμος. Μου έδωσε κίνητρο, ξέροντας πόσο σημαντικό είναι για μένα. Έχοντας ζήσει μερικές ημέρες μαζί του, πάει πολύ καλά μέχρι στιγμής. Μας έχει δώσει ξεκάθαρα την οπτική των στόχων του που είναι πολύ σημαντικό και γι΄αυτό είμαι ανυπόμονος για τη νέα σεζόν!».
Μέχρι στιγμής χρησιμοποιείται από τον Λουτσέσκου ως δεκάρι, θέση που τον κάνει να αισθάνεται άνετα. Τίποτα δεν συγκρίνεται, ωστόσο, με την ανάκτηση της χαμένης αυτοπεποίθησης του, με τον Καγκάβα να παραδέχεται πως μέρα με την ημέρα νιώθει καλύτερα: «Έχω παίξει σε πολλές θέσεις στην καριέρα μου. Αριστερό εξτρέμ, στη θέση 8, 10. Εγώ είμαι έτοιμος, δεν με ενδιαφέρει το που θα παίξω. Φυσικά ως δεκάρι έχω πολλή εμπειρία και εκεί αισθάνομαι άνετα να παίζω. Θα έπαιζα και ως 8αρι... Το βασικό είναι πως σε κάθε παιχνίδι νιώθω καλύτερα. Και εγώ αλλά και η ομάδα. Σωματικά, αγωνιστικά αλλά και σε αυτοπεποίθηση. Και αυτό το τελευταίο μπορώ να σου πω ότι είναι το πιο σημαντικό...».
Σε αντίθεση με τον προπονητή του, δεν αρέσκεται να μιλάει για τίτλους, προχωρά βήμα βήμα στη ζωή του και επισημαίνει πως το βασικό είναι να καταλάβουν άπαντες τη φιλοσοφία του Λουτσέσκου: «Δεν θέλω να μιλήσω για τίτλους τώρα. Στο ποδόσφαιρο τίποτα δεν είναι εύκολο. Το πιο βασικό είναι να βλέπεις βελτίωση και εξέλιξη. Ο Λουτσέσκου είναι κομμάτι των τίτλων του ΠΑΟΚ αλλά αυτό ανήκει στο παρελθόν. Τώρα καλείται να διαχειριστεί νέα ομάδα, νέους παίκτες, ανάμεσά τους και γω. Το να σκέφτεσαι τώρα τους τίτλους είναι λάθος, προέχει να αφομοιώσουμε καλά τι θέλει ο προπονητής από εμάς σαν ομάδα. Και αυτό είναι το πιο σημαντικό, να κατανοήσουμε το νέο σύστημα, τη φιλοσοφία του, την τακτική του. Τα υπόλοιπα εν καιρώ...».
«Με ενημέρωσε ο ατζέντης μου για την πρόταση του ΠΑΟΚ. Νομίζω η πρώτη πρόταση του ΠΑΟΚ έγινε Σεπτέμβριο - Οκτώβριο, όταν το συμβόλαιό μου με τη Σαραγόσα ολοκληρώθηκε. Και με πέτυχε σε μια περίπλοκη κατάσταση γιατί δεν περίμενα πως θα ολοκληρωθεί το συμβόλαιό μου, ήθελα να συνεχίσω να παίζω στην Ισπανία γιατί ήταν το όνειρο μου να παίξω στη La Liga. Οπότε περίμενα κάτι από εκεί... Ο ΠΑΟΚ μου έκανε δεύτερη πρόταση και αποφάσισα να έρθω εδώ γιατί μου έδειξαν πως με ήθελαν πολύ. Και ήταν πολύ σημαντικό για εμένα εκείνη την περίοδο. Και όταν ήρθα στον ΠΑΟΚ, ήμουν τόσο ενθουσιασμένος. Να αφοσιωθώ στο ποδόσφαιρο, να δείξω την ποιότητά μου και να βοηθήσω την ομάδα. Αυτό σκεφτόμουν μόνο...».
Ο ποδοσφαιρικός μύθος θέλει τον Ιάπωνα να έζησε το... σοκ της προσαρμογής στα ελληνικά γήπεδα, ειδικά στις εκτός έδρας δοκιμασίες. Ο Καγκάβα χαμογελά, με αντίδραση που τα λέει όλα: «Δεν ήταν σοκ απλά δεν μπορούσα να το φανταστώ πριν έρθω στην Ελλάδα. Από την άλλη, ο ΠΑΟΚ έχει εκπληκτικές υποδομές, συνεργάτες, ανθρώπους που δουλεύουν σκληρά. Έχει ένα πολύ καλό γκρουπ ανθρώπων με ωραία ενέργεια και αυτό μου άρεσε από την πρώτη στιγμή...».
Το καλύτερο, όμως, το κράτησε για το τέλος. Μιλάει για την Τούμπα και το πρόσωπό του αμέσως φωτίζεται. Δεν υπάρχει ποδόσφαιρο χωρίς οπαδούς για τον Καγκάβα και για την Τούμπα έχει ακούσει πολλά, πάρα πολλά και μεταξύ μας ρωτά αν ισχύει σίγουρα ότι ανοίγουν πλέον τα γήπεδα!
«Οι οπαδοί είναι το πιο σημαντικό κομμάτι για τους ποδοσφαιριστές. Ανυπομονώ να τους δω και να παίξω μπροστά τους στην Τούμπα. Δεν μπορώ να περιμένω. Το εύχομαι να παίξω στη γεμάτη Τούμπα. Σημαίνει τόσα πολλά για μας. Χωρίς οπαδούς δεν αξίζει... Είναι πολύ σκληρό να παίζεις χωρίς κόσμο. Όπως ήταν πέρσι. Είναι διαφορετική αύρα, διαφορετική ενέργεια. Αυτοί μας δίνουν κίνητρο. Ειλικρινά, ανυπομονώ να τους συναντήσω!»
«Τι σημαίνει το ποδόσφαιρο για μένα; Δεν μπορώ να σου εξηγήσω με λόγια. Τα πάντα! Όταν επιστρέψουμε στη Θεσσαλονίκη, θα πάρω έναν μεταφραστή για να σου μεταφέρει από τα ιαπωνικά ακριβώς (σ.σ. γελάει). Στην πατρίδα μου το πιο διαδεδομένο άθλημα είναι το μπέιζμπολ και μετά το ποδόσφαιρο. Θυμάμαι τον εαυτό μου να παρακολουθεί, με ενέπνευσε αυτό που έβλεπα για να ασχοληθώ. Δεν ξέρω τι θα έκανα αν δεν ήμουν ποδοσφαιριστής. Δεν μπορώ να με φανταστώ χωρίς το ποδόσφαιρο, μου αρέσουν τα σπορ. Το μπέιζμπολ, το μπάσκετ, το τένις. Πάντα ήθελα να είμαι μέρος των σπορ...»
Ποιον θα μπορούσαμε να ρωτήσουμε λοιπόν; «Ίσως τον Στέφαν (σ.σ. Σβαμπ). Ωραίος τύπος, άψογος επαγγελματίας».
Μια καλή κουβέντα έχει να πει για όλους, τους μικρούς της ομάδας αλλά και τον αρχηγό, Αντελίνο Βιεϊρίνια: «Έχουμε πολλούς έμπειρους παίκτες, ο Αντρέ είναι ένας πραγματικός αρχηγός και πρότυπο για τους νεαρούς παίκτες, είναι ένα παράδειγμα για εκείνους. Θέλω και εγώ να βοηθήσω τους νεαρούς και να είμαι οποιαδήποτε στιγμή δίπλα τους για ο,τι χρειαστούν. Έχουν προοπτική και πρέπει να το αποδεικνύουν καθημερινά...».
Ντόρτμουντ, Μάντσεστερ, Σαραγόσα, Κωνσταντινούπολη αλλά... «Σαν την Θεσσαλονίκη πουθενά! Μου αρέσει πολύ η πόλη, ο καιρός. Φανταστική πόλη!».